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치매 초기증상 8가지|가족이 먼저 눈치채야 할 변화
"우리 어머니가 자꾸 같은 말을 반복해요."
"어제 있었던 일도 전혀 기억 못 하세요."
이런 말을 들으면 혹시나 하는 마음이 들지만, 많은 사람들이 ‘설마 치매겠어?’라며 방치하곤 합니다.
그러나 치매는 조기 발견이 가장 중요합니다.
조기에 발견하면 증상 진행 속도를 늦출 수 있고, 치료 효과도 훨씬 높아지기 때문입니다.
이번 글에서는 가족들이 꼭 알아야 할 치매 초기증상 8가지를 자세히 정리해드릴게요.
🧠 치매란 무엇인가요?
치매는 단순한 ‘노화 현상’이 아닙니다.
뇌의 퇴행성 변화나 혈관 손상 등으로 인해 기억력, 사고력, 판단력 등의 인지기능이 저하되는 질병입니다.
치매는 크게 두 가지로 나뉩니다:
- 알츠하이머형 치매: 전체 치매의 약 70%, 서서히 진행됨
- 혈관성 치매: 뇌졸중 등 혈관 손상으로 인해 갑자기 나타날 수 있음
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🔍 치매 초기증상 8가지
1. 최근 기억력 감퇴
- 오늘 점심 먹은 것을 기억 못 하거나 같은 질문을 반복합니다.
- 예: "너 오늘 밥 먹었어?"를 하루에 5번 넘게 묻는 경우
2. 시간과 장소 혼동
- 날짜나 요일, 지금 있는 장소를 혼동합니다.
- 예: 자신의 집임에도 "여기 어디야?"라고 묻는 경우
3. 익숙한 일상활동에 어려움
- 요리를 하던 중 순서를 잊거나, 가스 불을 끄지 않고 나오는 등의 행동
- ATM기 사용, 버스 타는 방법을 잊는 사례도 많음
4. 판단력과 결정 능력 저하
- 사소한 문제에 대한 판단을 잘 못하고 쉽게 속을 수 있음
- 예: 텔레마케팅 사기에 반복적으로 응답하거나, 옷을 계절에 맞지 않게 입는 행동
5. 언어 사용의 어려움
- 단어가 떠오르지 않거나, 말을 하다 문장을 중단함
- 대화 도중 ‘그거 있잖아...’만 반복
6. 물건을 잘못된 곳에 둠
- 안경을 냉장고에 넣거나, 휴대폰을 화장실에 두고 잊어버림
- 잃어버린 물건을 남이 훔쳤다고 의심하는 경우도 있음
7. 감정 기복과 성격 변화
- 평소와 달리 짜증을 자주 내고, 우울하거나 무관심한 태도
- 예: 갑자기 공격적으로 변하거나, 예전과 다른 말투·표현 사용
8. 사회적 활동 회피
- 모임이나 외출을 꺼리고 혼자 있으려 함
- 치매 초기는 자신도 이상을 느끼기 때문에 외부 접촉을 피하는 경우가 많음
🩺 치매 조기대응 왜 중요할까요?
- ✔ 치매 초기에는 약물이나 인지치료로 진행 속도를 늦출 수 있음
- ✔ 환자와 가족 모두의 삶의 질을 향상시킬 수 있음
- ✔ 장기 요양보험, 돌봄 서비스 등 복지 혜택도 빠르게 활용 가능
✅ 치매 초기 대응 방법
1. 치매안심센터 방문
- 전국 보건소 내 ‘치매안심센터’에서 60세 이상 무료 조기검진 가능
2. 전문의 상담 및 MRI, 인지검사
- 신경과 또는 정신건강의학과에서 정확한 진단을 받아야 함
3. 인지기능 강화 활동
- 퍼즐 맞추기, 독서, 컬러링, 요리 등 뇌를 자극하는 활동 추천
4. 가족의 따뜻한 공감
- 환자의 혼란과 불안을 ‘공감’하는 태도가 매우 중요
- “왜 기억 못 해?”보다 “괜찮아, 내가 도와줄게”라는 말이 필요함
📍 치매 검사 및 상담 가능한 기관
기관명서비스 내용
치매안심센터 | 무료 인지검사, 가족 상담, 사례관리 |
국민건강보험공단 | 장기요양보험 신청 및 등급판정 |
지역 보건소 | 치매 예방 교육, 정기검진, 복약지도 |
병원 신경과 | MRI·CT·인지검사 등 전문 진단 |
💬 실생활 후기
“엄마가 자꾸 밥을 했는지 안 했는지 헷갈려하시고, 전화해도 무슨 말을 했는지 기억을 못 하셔서 걱정했어요. 병원 갔더니 치매 초기 진단 받았고, 지금은 약 먹고 많이 나아지셨어요.”
— 55세 여성 보호자 후기
“아버지가 아침에 나가셨다가 길을 잃고 헤매셨던 적이 있어요. 처음엔 그냥 깜빡하신 줄 알았는데 알고 보니 혈관성 치매 초기였더라고요.”
— 60대 자녀 후기
마무리 멘트
치매는 조기 발견만으로도 삶의 질을 지킬 수 있는 질환입니다.
지금 이상 신호를 느꼈다면, 단 한 번의 검진이 당신과 가족을 지킬 수 있습니다.
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